Приказ поступил под вечер. Транспортной роте в составе тринадцати грузовых автомашин ЗИС-5, которой я командовал, надлежало с артиллерийского склада, расположенного в лесу, в 30 километрах от передовой, ночью доставить мины для полковых миномётов. Транспортной ротой командовать я начал только два дня назад и такое задание выполнял впервые. Загрузившись, мы выехали к месту назначения. Двигались в полной темноте. Задержка произошла у взорванного фашистами моста через маленькую речку. Надо было искать брод. И в результате мы не уложились по срокам - рассвет застал нас ещё в пути. А дальше случилось то, чего мы больше всего опасались. Из-за леса появились два "мессершмитта". Я остановил колонну и дал команду бойцам рассредоточиться по кустам. Водители машин и солдаты сопровождения, памятуя какой груз везут, отбежали от него как можно дальше. А грузовики, как на беду, застыли на слишком близком расстоянии друг от друга - вопреки уставным положениям. Однако "мессершмитты", видно, выполняя какое-то другое задание, лишь один раз прошли на бреющем полёте над колонной, обстреляв машины из пулемётов. Выждав некоторое время и убедившись, что вражеские истребители не возвращаются, я дал команду: "По машинам!" Подбежав к своему ЗИСу, хотел было залезть в кабину, но в этот момент обратил внимание на то, что из кузова моего автомобиля идёт дым. Честно говоря, у меня мороз пробежал по коже. Пересилив страх, дал новую команду: - Всем по кустам! В голове молнией пронеслась мысль: ещё секунда, и несколько тонн взрывчатки разнесут и нас, и технику в клочья. - Отползти всем дальше! - хрипло кричал я... И сам вместе со своим замполитом Петей Каравашкиным быстро по-пластунски отполз от дороги. Прошла минута, показавшаяся мне вечностью. А взрыва не было. И тут Каравашкин говорит: - Командир! Давайте попробуем спасти машины! "А что?! - подумал я. - В любом случае пропадать: либо подорваться, либо под трибунал..." И мы поползли к моему ЗИСу. Дым продолжал идти. Трудно передать, что я пережил, залезая на кузов грузовика, каждую секунду ожидая взрыва. Верхний ящик с минами был разворочен пулемётной очередью. Две мины были расколоты бронебойными пулями. Вокруг них была лужа какой-то жидкости жёлтого цвета. Эта жидкость горела лёгким пламенем и слегка дымила. Мы с Каравашкиным сбили ватником огонь, схватили разбитые мины и, прижав их к груди, слезли с кузова. Отбежав в сторону, осторожно положили мины на мягкий влажный песок. Только после этого я дал команду: "По машинам!", и мы двинулись дальше. Благополучно доставив боеприпасы миномётчикам, мы вернулись на свою базу - артиллерийский склад. И там меня как прорвало. Я, захлёбываясь, с гордостью рассказал начальнику склада майору Сенцову, как мы с Каравашкиным совершили героический подвиг и спасли тринадцать ЗИСов от взрыва. - Ну и дурак же ты, командир, - спокойно сказал майор. - Мы же детонаторы-взрыватели посылаем отдельным транспортом. А без них тол в минах не взрывается! Лев Силаев
